仙人掌的意外“美食家”

仙人掌(Cactaceae)这种极其耐旱的植物依旧含有许多有益的养料，像是蛋白质，钙，和其他营养物质。人们和动物们都可以利用这些营养物质，但是似乎有一个很奇特的生物群体，它们特别偏向食用仙人掌——它们就是一些让人咂舌的生物。

喜食仙人掌的一些异类

虽然我们有许多嗜好奇特的动物，但有些动物爱上了仙人掌这种富含水分但是很难消化的植物，真是让人大跌眼镜！以下是一些喜食仙人掌的动物：

一. 圆鼻矮鼬

圆鼻矮鼬(Conepatus leuconotus)，又称斑尾臭鼬，属于哺乳动物。它们经常在加利福尼亚和纳瓦荷大陆的沙漠地带出没。尽管它们是害虫控制专家，但圆鼻矮鼬吃掉仙人掌估计是很多人没有想到的！

二. 粉蝶

粉蝶(Cactoblastis cactorum)是仙人掌种植者的噩梦之一。这一物种来自阿根廷，专门吃掉巨型仙人掌。这并不令人意外，但令人惊奇的是为什么它们会对这种植物着迷，因为仙人掌含有许多有害的化学物质，例如挥发性油和刺。

三. 仙人掌沙漠田鼠

仙人掌沙漠田鼠(Dipodomys merriami)是一种在墨西哥和美国的仙人掌沙漠中生存的啮齿动物。它们以仙人掌作为食物并能够利用植物水分进行生长。在特定的时候，这个物种甚至可以摄取仙人掌中的盐分！

为什么有些动物会吃仙人掌？

生物学家们还没有完全确定到底是什么在这些动物中起作用使得它们可以适应吃仙人掌。但是，这个物种的能力似乎与一些适应忍受干旱的特征有关。仙人掌可以存储水分，这对生活在炎热的沙漠和其他荒凉地带的动物是至关重要的。仙人掌沙漠田鼠就是依靠降低其要消耗的代谢水平和适应性来克服食用仙人掌带来的挑战。另外，这些动物可能也是适应性进化的典型例子，它们适应的程度相当高，可以减少植物碱对其影响。这可能就是为什么像粉蝶这样的物种会对这种植物上瘾的原因。